Internationale Dag tegen Racisme en Discriminatie: Tijd voor een diversiteitsbeleid in uw onderneming?

21 maart is de internationale dag tegen racisme en discriminatie. Deze dag zet het belang van gelijke kansen in de kijker. Ook op de werkvloer is dat iets om bij stil te staan. Uit recente onderzoeken van onder meer Unia en de Universiteit Gent blijkt immers dat discriminatie in de maatschappij zich nèt niet het vaakst voordoet op het werk.
Nochtans bestaat er geen twijfel dat diversiteit binnen bedrijven grote voordelen heeft:

• Bedrijven die diversiteit hoog in het vaandel dragen en waar iedereen zichzelf kan zijn, zijn aantrekkelijkere werkgevers.
• Diversiteit leidt tot meer begrip van de behoeften van je klanten en doelgroepen.
• Discriminatie en welzijn gaan hand in hand. Een werknemer die zich gediscrimineerd voelt, scoort in het algemeen veel lager op welzijnsindicatoren zoals jobtevredenheid en blijfintentie.
• Proactief stappen zetten om discriminatie tegen te gaan voorkomt geschillen op de werkvloer, en uiteraard ook voor de rechtbank. Racisme en discriminatie zijn strafbaar en dus hoe dan ook essentieel om bij stil te staan.

Ook de Belgische wetgever heeft veel oog voor maatregelen om discriminatie tegen te gaan. Recent nog werd het wetsontwerp goedgekeurd dat de drie Belgische discriminatiewetten en de Welzijnswet Werknemers aanpast. De gewijzigde wetten zullen extra bescherming bieden aan werknemers die een klacht neerleggen of een melding doen omwille van discriminatie en aan de personen die daarover getuigen. Vermoedelijk zal deze wetswijziging in werking treden op 1 april 2023 of 1 mei 2023.

Vandaag is daarom een uitgelezen moment om stil te staan bij welke stappen uw onderneming kan nemen met het oog op een concreet diversiteitsbeleid.

Een eerste stap zal zijn om in kaart te brengen of personeelsbestand vandaag al divers is, bijvoorbeeld wat betreft gender, etnische afkomst, handicap en religieuze overtuiging, en op welke obstakels u botst. Werkgevers die deze informatie verzamelen zullen wel oog moeten hebben voor de privacyregels, die onder meer maken dat werknemers vrij zijn om bepaalde informatie niet te delen en dat gevoelige gegevens enkel anoniem mogen worden bijgehouden.

Wanneer u weet waar u staat, kan u als werkgever de handen uit de mouwen steken om een echt diversiteitsbeleid uit te werken:

• Stel vacatures voldoende neutraal op en werk een objectieve sollicitatieprocedure op. Pas bewust op voor eventuele stereotypen of vooroordelen die het selectieproces minder objectief maken;
• Zorg voor redelijke aanpassingen voor personen met een arbeidsbeperking, en informeer u over de steunmaatregelen van de overheid;
• Geef aandacht aan opleiding en begeleiding;
• Leg in een gedragscode vast welke regels in uw bedrijf gelden, ook op het gebied van discriminatie. Zorg ervoor dat iedereen hiervan ook op de hoogte is, bv. door hiernaar te verwijzen in de arbeidsovereenkomst of het arbeidsreglement;
• Zorg dat leidinggevenden oog hebben voor diversiteit op het werk of eventuele discriminerende handelingen.
• Ga correct om met klachten en meldingen.

Tot slot kunnen werkgevers die nog een stap verder willen gaan en positieve actie willen nemen om de diversiteit in hun onderneming te vergroten, terugvallen op een wettelijk kader. Positieve acties zijn immers een uitzondering op het discriminatieverbod: gelijke behandeling wijkt voor het geven van kansen aan specifieke groepen. In het koninklijk besluit van 11 februari 2019 wordt bepaald hoe een werkgever een zogenaamd ‘positief actieplan’ kan vaststellen zonder daarbij risico’s te nemen.

Ook een inclusieve organisatie creëren? Crowe Spark Legal maakt graag werk van oplossingen op maat van uw onderneming.